Exprésate sin temor

Tener buena dentadura como parte de una imagen impecable no es suficiente para considerar agradable a una persona.  El mal aliento puede convertirse en un enemigo que te acompaña en todo momento, por lo que vale la pena invertir tiempo y recursos para mantener la salud bucal en óptimas condiciones.    

Todas las personas tienen miles de bacterias en la boca, muchas de ellas  benignas, pero no faltan las malignas, responsables de la halitosis, explica el dentista Carlos Vásquez.  Se estima que el 80 por ciento del mal aliento se origina en la boca y la mayor parte de estos olores provienen de las bacterias que generan una serie de compuestos volátiles de azufre, como consecuencia de la degradación de células epiteliales descamadas de la encía.  Esta condición es agravada si hay enfermedad periodontal u otra patología oral presente.  El otro 20 por ciento es de origen respiratorio o problemas gastrointestinales.

Existe una clasificación de estos olores; por ejemplo, si es característico de pudrición indica deterioro dental, enfermedad en las encías o sinusitis.  En caso sea como acetona, se asocia con diabetes mellitus.  Si se asemeja a orina, puede ser síntoma de fallo renal.

El mal aliento de la madrugada suele producirse porque durante el sueño se deja de segregar saliva y, al resecarse la boca, las células muertas y bacterias se adhieren a la lengua y al interior de las mejillas.  El problema se acrecienta con la llegada de la tercera edad, cuando hay apnea del sueño, estrés y/o trastornos en los senos paranasales.

Algunos avances

Recientemente algunos investigadores del U.S. National Institute of Dental and Craniofacial Research formularon un nuevo tratamiento antimicrobiano para buscar y destruir las bacterias que causan la caries, uno de los factores más incidentes en el mal aliento.  El tratamiento experimental se llama PADE y consiste en una estructura celular bilateral.  Por un lado emite mensajes cortos de una feromona, una sustancia química de señalización que indica al PADE cuál tipo de bacteria debe buscar y destruir.  Este tratamiento es considerado también una pequeña bomba antimicrobiana que elimina la bacteria focalizada.

Los expertos pretenden desarrollar  otros tratamientos PADE dirigidos a los microbios orales involucrados en la enfermedad periodontal, para crear posibles aplicaciones médicas con esta tecnología.

Por:  Margarita Pacay
Ilustración: Sergio Espada

Fuentes: Carlos Velásquez.  Manual Merck, información médica para el hogar.  Antimicrobial Agents and Chemotherapy.