Alimentación del niño de edad preescolar

Antes de que el niño ingrese al colegio debe aprender buenos hábitos alimenticios en casa. Esto requiere una constante supervisión de los padres.

Los dos años de edad marcan un cambio importante en lo que a patrones de alimentación infantil se refiere. Según la nutricionista Flor de María Santos, entre los dos y cinco años los niños experimentan una disminución fisiológica de sus necesidades calóricas, debido a que el ritmo de crecimiento se desacelera respecto al primer año de vida, por lo que es normal que coman menos.

Aunado a esto, los menores exigen una cierta independencia en el manejo de los cubiertos y otros objetos relacionados, lo que suele inquietar a los padres por los posibles “desastres” en la mesa: cara y ropa manchadas, comida en el suelo y, posiblemente, también el plato en el piso.

Según Eduard Estivill, en su libro ¡A comer!, es en esta etapa cuando se enseñan los hábitos alimenticios a los niños por medio de la disciplina y constancia. Los modales en la mesa se tratarán más adelante, cuando ya tenga la costumbre de comer lo que se le sirva en el lugar y horas adecuadas. Se aconseja que los papás respeten al niño en su difícil tarea de aprender a comer como un adulto, ya que eso contribuirá a hacer de las horas de comida un momento placentero.

De lo contrario, las continuas peleas por lograr que coma correctamente terminarán a la larga en un problema alimenticio serio: el niño asociará este momento con algo desagradable. Según Estivill, comer debe ser una actividad natural, no considerarla ni castigo ni premio le dará una actitud sana ante la comida.

Si no come en alguno de los tiempos de comida, no te alarmes ni lo castigues. Santos recomienda seguir con los horarios establecidos, si no comió en el desayuno seguramente comerá en la refacción. Pero no debes darle más comida que la indicada.

• Dales una alimentación variada.
• Usa de preferencia aceites vegetales en sus comidas.
• Privilegia las carnes blancas como el pescado, pavo y pollo.
• Procura que consuma poca sal y no más azúcar de la recomendada.

Entre los dos y cinco años de edad se recomienda darle al niño cinco comidas diarias: el desayuno, refacción de la mañana, el almuerzo, refacción en la tarde y la cena. Además debes incluir a diario los siguientes alimentos:

• Lácteos: dos tazas de leche y un yogur.
• Pescados, carnes, huevos o legumbres: optar entre una pieza chica de pescado, ½ muslo de pollo, un bistec pequeño, un huevo o ½ taza de leguminosas.
• Verduras: dos platos pequeños (crudas o cocidas).
• Frutas: dos unidades.
• Cereales, pastas o papas: uno a dos platos pequeños.
• Pan: de ½ a una unidad.
• Aceite y otras grasas: cuatro cucharaditas.
• Azúcar: máximo cinco cucharaditas al día. Es recomendable no endulzar innecesariamente los alimentos -como leche y frutas- que ya tienen un alto contenido de azúcares naturales.

Por Jessica Masaya

Fuentes: Flor de María Santos, nutricionista clínica, teléfono 5105-4193. Libro ¡A comer! De Eduard Estivill y Montse Doménech, editorial Debolsillo. Sitio web www2.nestlenutricion.cl